Alambiques de pote vs. alambiques de coluna
A aplicação da tecnologia de destilação na produção de bebidas alcoólicas é crucial e é um meio importante de purificação do álcool. O objetivo da destilação é separar o álcool do licor, cujo principal componente é a água. O princípio de aumentar o teor de álcool do licor é que o ponto de ebulição do etanol (álcool comestível) (78,3 graus) é menor do que o ponto de ebulição da água (100 graus). Depois que a solução de álcool é aquecida, ela será concentrada em licor com maior teor de álcool por meio de fervura, coleta e resfriamento. Uma grande quantidade de água, sólidos, pigmentos, açúcares e a maioria dos ácidos contidos no licor fermentado são basicamente deixados no líquido residual. Existem dois métodos de destilação amplamente utilizados, destilação em coluna e destilação em pote.
1. Alambiques de Potes
Os alambiques de pote são os equipamentos de destilação mais antigos e simples. O alambique de pote é um recipiente em forma de pote, geralmente feito de cobre, que contém o licor base. Quando o licor é aquecido, o álcool evapora em vapor, que sobe até o gargalo do alambique, que se estende do topo do pote como uma chaminé. O vapor entra no condensador pelo gargalo e é resfriado por água fria para se tornar uma solução. Este novo licor tem um teor alcoólico maior do que o licor original. No entanto, os alambiques de pote só podem aumentar o teor alcoólico do licor em uma pequena quantidade, então várias destilações consecutivas são necessárias para obter um licor suficientemente concentrado da solução alcoólica.
Durante o segundo processo de destilação, o alambique contém apenas parte do licor coletado do condensador. Os componentes mais voláteis fervem primeiro e se tornam as cabeças da destilação. Em seguida, vem o coração da destilação (ou licor), que tem um teor de impurezas muito baixo. Esta parte do líquido pode ser usada para fazer licor. Os componentes menos voláteis fervem por último e são chamados de caudas da destilação. A cabeça e a cauda da destilação não são usadas para o licor final porque contêm altas concentrações de ingredientes prejudiciais.
A destilação usando um alambique é um processo muito complicado que requer destilação em lote e tem uma eficiência de destilação relativamente baixa. Para obter um licor destilado muito puro e de alta concentração, são necessárias duas ou mais etapas de destilação. No entanto, em qualquer caso, a pureza do licor destilado obtido pela destilação usando um alambique é frequentemente difícil de garantir.
2. Destilação em coluna
Alambiques de coluna são recipientes cilíndricos verticais muito altos. O interior de todos os alambiques de coluna é dividido em várias camadas, cada uma das quais é chamada de "placa". Há muitos furos nessas placas, e o licor e o vapor podem fluir livremente para cima e para baixo no alambique. Depois que o licor é aquecido, ele se torna vapor e entra no alambique.
Uma vez que o alambique é iniciado, o vapor de álcool fluirá para cima ao longo do alambique. O vapor é liquefeito em cada camada, formando uma camada líquida em cada placa. O vapor ascendente é forçado a passar por esta camada de líquido para produzir ebulição, o que por sua vez força o vapor a passar pela placa superior e fluir para cima. Cada camada está passando por esta mini destilação, e então a destilação continua camada por camada. Com cada camada de destilação, a concentração de álcool está aumentando. Portanto, se houver camadas suficientes, a coluna ainda pode destilar etanol quase puro. A coluna ainda pode ser operada continuamente e é muito eficiente, o que significa que novo licor pode ser produzido continuamente.
3. O impacto dos diferentes processos de destilação no estilo das bebidas espirituosas
Em vários estágios da fabricação de bebidas alcoólicas, a escolha do destilador afetará o sabor final e o estilo de uma bebida alcoólica, e afetará a categoria à qual esse vinho pertence. Em geral, as bebidas alcoólicas fabricadas com alambiques de alambique têm um teor alcoólico menor, contêm impurezas e têm um sabor muito áspero. Elas precisam ser envelhecidas em barris de carvalho ou filtradas com carvão para tornar o vinho macio, mas têm mais aroma. As bebidas alcoólicas fabricadas com alambiques de coluna têm um teor alcoólico maior, e seu aroma e características não são óbvios. No entanto, quando o teor alcoólico é reduzido para a concentração padrão de engarrafamento de cerca de 40% (geralmente diluído com água), o sabor do vinho é relativamente suave, de modo que pode ser engarrafado diretamente e consumido sem envelhecimento adicional.
Bebidas alcoólicas feitas com alambiques de pote incluem conhaque, uísque de malte, gim seco de Londres e tequila. Bebidas alcoólicas feitas com alambiques de coluna incluem uísque de grãos. Bebidas alcoólicas que podem ser destiladas tanto em alambiques de pote quanto em colunas incluem armagnac (principalmente usando alambiques de coluna), uísque irlandês, uísque bourbon, rum e tequila.
