De acordo com a língua oficial do país de origem, o rum tem três grafias, a saber, "Rum", "Rhum" e "Ron". Originalmente, a bebida também era conhecida como "Rumbowling" ou "Rumbullion", que em inglês e francês geralmente se refere ao barulho feito por uma caldeira de destilação (as palavras rumble e boil significam respectivamente estrondo e fervura em inglês, e bouillir em francês é fervido); também há teorias de que o nome pode ser simplesmente uma abreviação da palavra inglesa sugarcane (Saccharum officinarum). Há também uma conjectura etimológica que remonta a 1655, quando a Marinha Real distribuiu rações diárias de rum para as tripulações, o que inevitavelmente resultou em um estrondo no convés principal.
A história do rum
Por definição, rum é uma bebida obtida pela fermentação e destilação de melaço ou caldo de cana-de-açúcar. Vamos começar com as matérias-primas do rum.
A cana-de-açúcar é um membro da família Gramineae, que também inclui trigo, milho e centeio. A origem da cana-de-açúcar é a espécie selvagem de caule grande (Saccharum robustum), e a principal variedade cultivada atualmente é a Saccharum officinarum, que é um híbrido de diferentes variedades de cana-de-açúcar. Ela não só tem uma altura de planta forte, forte resistência a doenças e um ciclo de crescimento curto, como também alto teor de açúcar.
A cana-de-açúcar é originária da Malásia. Foi introduzida pela primeira vez na Índia a partir do Sudeste Asiático. No século VI a.C., os persas invadiram a Índia e descobriram a cana-de-açúcar e a introduziram em seu país. Por volta do século III a.C., os exércitos de Alexandre, o Grande, conquistaram a Pérsia e se tornaram os primeiros europeus a ver esta planta. No entanto, as pessoas na Grécia e Roma antigas tinham apenas uma compreensão muito vaga desta planta. Heródoto e Teofrasto mencionaram que havia um tipo de mel de cana-de-açúcar que era produzido artificialmente, diferente do mel. Em 637 d.C., os árabes também descobriram a cana-de-açúcar. Mais tarde, os árabes espalharam a cana-de-açúcar do Egito para a Palestina e depois para a Espanha e Sicília no século IX.
Depois que os portugueses estabeleceram uma colônia na Madeira em 1420, eles trouxeram cana-de-açúcar para os Açores, Ilhas Canárias, Ilhas de Cabo Verde e África Ocidental. Em 1493, durante a segunda viagem de Colombo, ele trouxe cana-de-açúcar para Hispaniola (hoje República Dominicana); colonos europeus introduziram cana-de-açúcar de Hispaniola para a América Central e Cuba, Jamaica, Martinica e Guadalupe, as ilhas passaram a ser conhecidas como "Ilhas do Açúcar". Os colonos europeus começaram a estabelecer plantações e fábricas para produzir açúcar, o que levou a um rápido aumento no cultivo de cana-de-açúcar no Caribe.
Na primeira metade do século XVII, no Caribe, as pessoas descobriram que o melaço podia ser fermentado e depois destilado, então esse destilado era chamado de Rumbullion na época. Especialmente em Barbados, há uma tecnologia de destilação que pode produzir bebidas com alto teor alcoólico e poucas impurezas. Há um registro escrito disso em 1651: "A principal coisa que eles fazem na ilha é Rumbullion, também conhecido como Kil-Divil, cujo vinho era destilado do suco de cana-de-açúcar e era um licor potente e infernal." Assim nasceu o rum!
Pesquisas da história da destilação mostram que essa bebida fermentada parece ser uma invenção da Índia e da China antigas. "Marco Polo's Travels" registra as experiências de Marco Polo na Ásia no século XIII, que menciona um tipo de vinho doce que era popular em um determinado lugar (provavelmente no Irã de hoje). Os árabes também descobriram o segredo da destilação, mas os primeiros registros de destilados de caldo de cana-de-açúcar apareceram na Inglaterra no século XV. As pessoas primeiro usaram cana-de-açúcar indiana e depois mudaram para cana-de-açúcar americana.
No final do século XVII, o missionário Bor Laba trouxe equipamentos de destilação da França, ou mais precisamente da região de Cognac, para a Ilha Marie-Galante especificamente para a produção de rum. Ele foi a força motriz por trás da promoção do rum. Figuras-chave em inovação.
